メタバース普及の鍵を握るXR端末、特許数で勝る日本勢、質で勝る米国勢 - ITpro

全2412文字

　メタバースとは、仮想空間やそこで提供されるサービスのことであり、AR／VR端末などのハードウエアと、コンピュータープログラムなどのソフトウエアとによって実現される。端末の性能向上に伴って普及機運にあり、大手企業やスタートアップ企業の参入も相次いでいて注目されている。

　端末は、拡張現実（AR）、拡張現実＋仮想現実（MR）、仮想現実（VR）の3種類から成り（図1）、これらを総称してXRともいう。

　AR端末は、シースルー型で現実の景色にCG（コンピューターグラフィックス）を重ねて表示するものであり、米Google（グーグル）の「Google Glass」が代表的な製品である。VR端末は、現実の世界から遮断されてCGのみが表示されるものであり、代表的なものにソニー・インタラクティブエンタテインメント（SIE）の「PlayStation VR」がある。MR端末は、両者の中間に位置付けられるもので、米Microsoft（マイクロソフト）の「Hololens」が代表的である。

図1　XR端末

（出所：知財ランドスケープ）

[画像のクリックで拡大表示]

XR端末関連の世界特許情報の俯瞰分析（特許出願人のグローバルランキング）

　メタバース普及の鍵を握るXR端末について、2010年以降に世界中で特許出願された約8000件から成る母集団を用いて、出願人ランキングを作成した（図2）。

　出願人ランキングマップによれば、ソニーグループ（SIEが大半）が突出しており、コロプラと米Magic Leap（マジックリープ）、セイコーエプソン、キヤノンの4社が拮抗してトップ5を構成している。

　同ランキングマップでは、出願年でバーチャートを色分けしており、トップ6以降のメタバース銘柄に着目すれば、米Meta Platforms〔メタ・プラットフォームズ、旧Facebook（フェイスブック）、以下Meta〕や米Apple（アップル）による近年の傾注が顕著であり要注目といえる。

図2　特許出願人ランキング（出願年に着目した例）

（出所：知財ランドスケープ）

[画像のクリックで拡大表示]

同俯瞰分析（上位特許出願人の特徴分析）

　IPC^{^＊1}×出願人マトリクスマップ（図3）によれば、全体的に多いのはユーザーとコンピューターの連携（相互作用のための入力装置、対象特定）と3次元CGであり、次いでHUD^{^＊2}である。

　ゲーム機のソフトでは、ソニーグループとコロプラ、バンダイナムコ、グリー、任天堂、中国・騰訊控股（テンセント）、スクエア、コナミの存在感が大きい。センサー／カメラ内蔵HUD併用ゲームでは、Microsoftと米Meta Platforms〔メタ・プラットフォームズ、旧Facebook（フェイスブック）、以下Meta〕の存在感が大である。

　車載HUDでは、日本精機やパナソニック、デンソー、コニカミノルタ、リコー、マクセル、韓国Samsung Electronics（サムスン電子）、ホンダ、トヨタ自動車の存在感が大きい。特にHUDに傾注するのは、セイコーエプソンとMeta、Google、Appleであり、センサー／カメラ内蔵HUDに傾注するのは、ソニーグループとMagic Leap、キヤノンだ。そして、センサー／カメラに傾注するのは、富士通と米Qualcomm（クアルコム）であり、タッチパネルなどに傾注するのは、ソニーグループと富士通、米Immersion Corporation（イマージョン・コーポレーション）、Apple、テンセントといえる。

　以上、各業界と各社の特徴がうかがえて本母集団は妥当といえよう。

＊1　IPC（国際特許分類）とは世界中で共通に使用される分類コードの1つ

＊2　ヘッド・アップ・ディスプレー